DIMCOST : N’attendez plus jamais que les débris retombent.

Ces dernières années, la presse a rapporté à plusieurs reprises la fermeture de tunnels en raison de chutes de débris. De nombreux projets de rénovation ont donc été lancés afin de remédier aux problèmes causés, par exemple, par la dégradation du béton. C’est assurément une bonne chose, mais cela aurait pu être mieux fait. Deux difficultés principales restent à surmonter. Une tâche pour laquelle SANACON est heureux d’apporter son concours.

Dommages au béton : la partie émergée de l’iceberg

Lors de l’inspection et de l’évaluation des dommages causés au béton par la corrosion des armatures (communément appelée pourrissement du béton), un problème majeur se pose systématiquement : les dommages visibles ne représentent que la partie émergée de l’iceberg. « Il faut bien comprendre qu’à l’œil nu, il est impossible d’évaluer l’étendue et la gravité des dommages, ni le stade d’avancement des phénomènes sous-jacents. Par exemple, la présence de petites taches de rouille en surface peut révéler, après avoir écaillé le béton, une armature complètement rouillée. L’expérience montre donc que lorsque les gestionnaires immobiliers nous consultent uniquement après une évaluation visuelle des dommages, des coûts importants ne peuvent plus être exclus », explique le Dr Tim Soetens, l’un des directeurs de Sanacon.

Lorsqu’un béton présente des dommages visibles nécessitant d’importants travaux de réparation, il est souvent souhaitable d’estimer le volume de béton à réparer. Toutefois, cela n’est possible qu’après avoir déterminé la gravité et la cause des dommages, informations indispensables pour définir une technique de réparation durable.

Il est primordial de ne pas se focaliser uniquement sur le béton visiblement endommagé, comme indiqué précédemment. Cependant, même un expert sous-estime souvent l’ampleur des réparations nécessaires, car on se concentre sur ce qui est apparent, sans tenir compte de la corrosion des armatures, déjà visible en surface.

DIMCOST

Pour résoudre ces deux problèmes, les ingénieurs de SANACON ont développé un outil de calcul rigoureux, DIMCOST (Durability Information Model for Concrete Structures), qui calcule la probabilité de défaillance et la durée de vie restante à partir de mesures telles que l’enrobage du béton, la carbonatation et la pénétration des chlorures. C’est là la véritable valeur ajoutée d’un diagnostic béton : des interventions planifiées visant à optimiser la prévention. Plus besoin d’attendre la première fissure ou l’effondrement d’un élément.

Une toute première application de cette approche scientifique a été déployée pour l’évaluation des risques et le zonage du plan de réparation et d’entretien de la dalle de toiture du tunnel Annie Cordy à Bruxelles (anciennement tunnel Léopold II), mandaté par CIRCUL 2020, consortium comprenant BESIX et Jan De Nul. Par la suite, cette approche a également été utilisée pour des projets industriels tels que les enveloppes de tours de refroidissement et de silos en béton dans la région de Gand.

« Notre participation à ces projets a accéléré le développement de notre logiciel interne », explique Mathias Maes, codirecteur général de SANACON. « Outre la nécessité de traiter rapidement et efficacement une quantité considérable de données, telles que l’épaisseur de béton, la profondeur de carbonatation et les mesures de chlorures, il est vite apparu que les capacités de cet outil allaient bien au-delà, et nous avons concentré tous nos efforts sur son développement interne. »

Lors de l’inspection et de l’évaluation des dommages causés au béton par la corrosion des armatures — communément appelée pourrissement du béton —, un problème majeur se pose toujours au départ : les dommages visibles au béton ne sont que la partie émergée de l’iceberg.

Données et critères objectifs

Grâce à sa fonctionnalité spécifique permettant de lier la probabilité de défaillance à des techniques de réparation et à des coûts précis par type d’élément et de dommage, DIMCOST offre une opportunité unique d’estimer avec plus de précision les coûts d’entretien ou de réparation des dommages au béton. Alors que cette estimation était auparavant réalisée de manière purement subjective, DIMCOST propose une alternative basée sur des données et des critères objectifs. Cet outil permet même de prédire l’apparition des premiers dommages visibles au béton.

« L’utilisation de DIMCOST a déjà fait ses preuves à maintes reprises et continue d’être enrichie de nouvelles fonctionnalités et d’interfaces utilisateur améliorées grâce aux retours de nos collaborateurs », explique Annelies De Wit, responsable du développement de l’outil chez SANACON. « Grâce à un suivi interne, nous pouvons réagir rapidement et proposer des développements sur mesure pour des clients ou des projets spécifiques. »

Il s’agit d’une révision d’un article précédemment publié dans Bouwen aan Vlaanderen .